Karima

De ouders van Intwin hebben hun kroost rijkelijk bedeeld met voornamen. Samen bezitten wij er vijf. Eén van die voornamen, Karima, zorgt nogal eens voor de nodige verwarring. Menig douanier, hotelreceptionist of militair kan de combinatie Nederlands paspoort, donker meisje, islamtische naam en exotische geboorteplaats niet rijmen. Een formaliteit zoals inchecken in een hotel duurt met Inti wat langer dan strikt noodzakelijk. Bijbehorende gesprekken verlopen zo'n beetje altijd hetzelfde. Na lang bladeren in haar paspoort wordt Inti gevraagd:
"Where are you from?"
"I'm from Holland."
"No, he is from Holland, wijzend naar Edwin, where are you from?"
"Look at my paspoort, same-same husband." Altijd zeggen dat je getrouwd bent.
"But you don't look like Holland! Your face is from ...." Hier hebben we alle varianten al gehoord. Van Japans via Indiaas tot Senegalees. Als blijkt dat papa and mama ook uit Holland komen is de verwarring compleet. Vaak is er als afsluiting de vraag: "Are you moslim?"
Hoe is papa Bob toch tot de naam Karima gekomen?

Libanon heeft eigenlijk maar twee echte nationale helden. Fairouz, een zangeres, die je echt overal in de Arabische wereld hoort. Het schijnt dat oud-koning Hussein van Jordanië iedere ochtend naar haar muziek luisterde. Een Libanese documentaire, gezien in ons eigen vertrouwde Chassé Cinema, gaf aan dat zij onderdeel uitmaakt van de zielsbeleving van iedere Libanees. De andere nationale held is de artistieke alleskunner Khalil Gibran. Deze schrijver, filosoof, dichter en schilder is vooral bekend van zijn boek "De Profeet". In één van zijn boeken zou de naam Karima moeten voorkomen.

We besluiten om meneer Gibran een handje te gaan geven en hem eens wat vragen te stellen over het personage Karima. Een kort onderzoekje leert echter dat hij al in 1931 is overleden. Ondanks een langdurig verblijf in de Verenigde Staten was het zijn laatste wens begraven te worden in zijn geboorteplaats. Intwin dus op Gibran-pelgrimage naar Bcharré.

Het mondaine Beirut ligt inmiddels achter ons en vanuit het wederom Arabisch getinte Tripoli rijden we de bergen in. De citrusvruchten worden al snel ingewisseld voor appelboomgaarden. Het landschap is adembenemend, net als de rijstijl van de buschauffeur. Typisch weer een mannetje dat denkt dat hij Schumacher is. Verschrikkelijk!

Het prachtige Bcharré ligt net onder de sneeuwgrens. De Maronitische kerken staan te blinken onder een stralend blauwe hemel. Als eerste bezoeken we het geboortehuis van Gibran. Daarna het Gibran-museum in een voormalig klooster. Het museum is bijzonder stijlvol ingericht. Veel schilderijen van de hand van de meester. Donkere, impressionistische werken met veel vrouwelijk bloot in een kosmische omgeving. Maar ook zijn bibliotheek, notitieboeken, huisraad en graftombe staan tentoongesteld.

De medewerkers en tevens Gibrankenners zijn het er snel over eens. Het personage Karima komt voor in het boek "The garden of the prophet", het vervolg van zijn meesterwerk. Het boek wordt uit de kast getrokken en in het Engels worden de betreffende passages op dramatische toon voorgedragen. Als de profeet, zo gaat het verhaal, na 12 jaar terug komt in zijn dorp, treft hij iedereen diep bedroefd aan. Bedroefd omdat hij zijn mensen lange tijd niet kon bijstaan met zijn filosofische levenslessen. Na al die tijd heeft hij nog maar één volgeling over: Karima.


Afgelegde route:
Beirut - Baalbek - Beirut
Beirut - Tripoli
Tripoli - Byblos - Tripoli
Tripoli - Bcharré - Tripoli